语言是人类进行沟通交流的表达方式。[1]据德国出版的《语言学及语言交际工具问题手册》，世界上查明的有5651种语言。一般来说，各个民族都有自己的语言，语言是民族的重要特征之一。汉语、英语、西班牙语、俄语、阿拉伯语、法语是世界上的主要语言，也是联合国的工作语言。汉语是全球母语人口最多的语言，英语是全球使用最广泛的语言。语言和文字是两个概念，往往是先有语言，后产生文字。
语言的三要素是语音、语法和词汇，是由词汇按一定的语法所构成的语音表义系统。根据语言的要素特征和起源关系，把世界上的语言分成不同语系，每个语系包括有数量不等的语种，这些语系与语种都有一定的地域分布，不同的语言在发展过程中也在不断借鉴融合。
北京语言大学（简称北语，Beijing Language and Culture University），坐落于北京市，是一所以国际中文教育为特色、以语言教育和研究为优势、多学科协调发展的教育部直属重点大学，是新中国创办的唯一以“语言”命名、以传播中国语言文化为主要使命的国际型大学，素有“小联合国”之称，入选国家建设高水平大学公派研究生项目、特色重点学科项目、教育部来华留学示范基地、中国政府奖学金来华留学生接收院校。现任党委书记倪海东、校长刘利。校训为“德行言语，敦睦天下”。
截至2022年8月，学校占地面积33.03万平方米，校舍建筑面积42.74万平方米，教职工总数2085人。截至2022年7月，学校学科涵盖文学、理学、工学、经济学、管理学、法学、教育学、历史学、艺术学九个学科门类，拥有一级学科博士学位授权点2个，博士后流动站2个，一级学科硕士学位授权点11个，硕士专业学位授权点9个，其中语言学及应用语言学学科为国家重点学科，中国语言文学与国别区域学2个学科入选“北京高校高精尖学科”；有本科专业42个，其中国家级一流本科专业建设点18个，北京市一流本科专业建设点4个，国家级特色专业7个，北京市特色专业4个。
北京语言大学诞生于新中国外交事业的艰难开创时期，是在周恩来总理的亲自关怀下创建的，毛泽东主席亲笔题写校名。学校的前身是创办于1962年的外国留学生高等预备学校；1964年更名为北京语言学院，成为来华留学生学习汉语、出国留学生学习外语和出国汉语教师的培养基地。1996年更名为北京语言文化大学，2002年定名为北京语言大学。曾培养出洪磊、埃里克·康奈尔、刘玠等杰出校友。
截至2022年，北京语言大学位列2022软科中国语言类大学排名第5名；位列2022年ABC中国大学排行榜第116名。
