学校前身
中南大学于2000年4月29日，在国家高等学校重新布局结构调整中由中南工业大学、湖南医科大学与长沙铁道学院三校合并组建而成。其最早溯源至分别于1903年和1914年创办的湖南高等实业学堂和湘雅医学专门学校。中南工业大学前身为中南矿冶学院（1952年），矿科享誉中外有中国“矿冶黄埔”之称；长沙铁道学院前身为中南土木建筑学院（1953年），享有中国土木工程“三驾马车”之美誉；湖南医科大学前身为湘雅医学专门学校（1914年），为我国创办最早的西医高等学校，享有“南湘雅、北协和”的盛誉。[2]
湖南近代实业家梁焕奎认为，矿产资源是向国家输送膏血的，道路是国家的筋脉，这两项要务不抓住，国家就会因此困顿。而国家主权被侵夺、财富被掌控，国内人才不济被推为祸患之首。1903年10月，梁焕奎从湖南矿务局拨借基金银1.6万两，创办了“湖南高等实业学堂”并任学堂监督（即校长），学堂初设矿业、铁道建筑2科，经过一个多世纪的发展演变已成为中南大学工学源头之一。
中南工业大学主体学科最早溯源于1903年创办的湖南高等实业学堂的矿科。
1952年，在全国高校院系调整中，由武汉大学、中山大学、北京工业学院、广西大学、湖南大学、南昌大学等6所院校的矿冶类学科组建中南矿冶学院。
1960年，进入全国重点大学行列，是当时湖南省唯一的一所全国重点大学。
1981年11月，经国务院批准，学校成为全国首批博士和硕士学位授予单位。
1985年，更名为中南工业大学，标志着由单科性工学院向综合性工业大学的转变。学校经三十年的发展建设已经成为一所理、工、文、管相结合的综合性工业大学。
1989年11月，国家教委在湖南长沙召开了“全国高校科研管理研讨会”，会上发布了我国重点高等院校科学计量多项指标排名，中南工业大学在全国工科重点大学排名中位居第10位。
1996年12月，进入“211工程”建设行列，成为面向21世纪国家重点建设的首批27所大学之一。
学校先后隶属于教育部、高等教育部、冶金工业部和中国有色金属工业总公司。1998年9月，再次成为教育部直属高校。
长沙铁道学院主体学科最早溯源于1903年创办的湖南高等实业学堂的路科。
1953年，原武汉大学、湖南大学、南昌大学、广西大学的土建专业和原四川大学、云南大学、华南工学院的土木，建筑和铁道专业合并建立中南土木建筑学院（当时全国土木三强之一）。
1960年，以成建制的部分系和教研室为基础成立，长沙铁道学院正式挂牌，隶属铁道部，是一所以工为主，工、理、文、经、管、法等多学科的有行业特色的大学。
1970年，长沙铁道学院由铁道部划归湖南省领导。
1975年，教育部、铁道部决定将长沙铁道学院改为由铁道部和湖南省双重领导、以铁道部为主的管理体制。
1981年，成为全国首批获得博士、硕士学位授予权的院校之一。
1906年，美国耶鲁大学雅礼协会在中国创办的唯一一所西医院，初名雅礼医院。
1914年，湖南育群学会代表湖南省政府与美国雅礼协会合作创办了湘雅医学专门学校（现湘雅医学院），雅礼医院随之更名为湘雅医院，“湘”代表湖南，“雅”代表雅礼；是中国创办最早的西医高等学校之一。首任校长为中国现代医学教育的开创者——颜福庆博士。
1921年，美国教育考察团确认湘雅医学专门学校与创办1906年的北京协和医学院是全国最好的学校。从此“北有协和，南有湘雅”之誉在我国医学和医学教育界传为佳话。
1925年，孙中山曾为湘雅第五届毕业同学题写“学成致用”的勉词。五四运动时，毛泽东曾在此主编过《新湖南》周刊。1925年、1931年和1940年，学校先后更名为湘雅医科大学、私立湘雅医学院、国立湘雅医学院。
1953年4月1日，湘雅医学院由中南军政委员会卫生部领导划归中央卫生部领导，为卫生部部属高校。当年10月1日更名为湖南医学院。
自1979年起，与美国“中华医学基金会”等组织取得联系，经国务院批准与美国雅礼协会恢复了合作关系。
1981年成为全国首批博士和硕士学位授予单位。
1987年更名为湖南医科大学。1996年通过“211工程”部门预审并以部省共建形式进行建设，隶属于卫生部。
“勤奋、严谨、团结、进取”是学校的校训。先后培养造就了如张孝骞、汤飞凡、应元岳、李振翩、谢少文、龙伯坚、吴绍青等一大批著名医学家。自湘雅医学院成立以来培养了包括刘德培、鞠躬、黎鳌、夏家辉等在内20多位两院院士，湘雅人写就了半部中国西医史。
发展历程
中南大学秉承百年办学积淀，顺应中国高等教育体制改革大势，弘扬以“知行合一、经世致用”为核心的大学精神，力行“向善、求真、唯美、有容”的校风，坚持自身办学特色，服务国家和社会重大需求，团结奋进，改革创新，追求卓越，综合实力和整体水平不断提升。
1960年10月，进入全国重点大学建设行列，系当时湖南省唯一的全国重点大学。
1996年9月，进入国家“211工程”重点建设高校行列，成为首批27所“211大学”之一。
1999年，入选第一批国家大学生文化素质教育基地。
2000年6月，中南大学研究生院由教育部批准试办，2004年5月获批正式建立。
2001年2月，进入国家“985工程”部省重点共建高水平大学行列。
2003年12月，成为中央直管、教育部直属的湖南省唯一副部级大学。
2005年9月，入选国家“111计划“，成为首批23所入选高校之一。
2008年1月，教育部、国防科学技术工业委员、 湖南省人民政府三方宣布共建中南大学。
2010年，被教育部评为全国毕业生就业典型经验高校；入选教育部第一批“卓越工程师教育培养计划”高校名单。
2011年，获评“全国工程硕士研究生教育创新院校“；入选全国首批工程博士培养单位。
2012年，中南大学入选国家首批“卓越法律人才教育培养计划”；入选教育部、卫生部第一批“卓越医生教育培养计划”项目试点高校。
2013年1月，入选国家“2011计划”牵头高校，成为首批14所牵头高校之一。
2016年，被教育部评为全国创新创业典型经验高校；入选国家支持高校创建的首批16个中华优秀文化艺术传承基地之一。
2017年1月，被认定为“全国首批深化创新创业教育改革示范高校”。6月，入选全国大众创业万众创新示范基地。9月，入选国家”双一流”建设高校名单，成为36所世界一流大学建设高校（A类）之一。12月，被评为“深化创新创业教育改革特色典型经验高校”。
2018年3月，入选教育部首批国家级新工科研究与实践项目。11月，入选第一批中华优秀传统文化传承基地。
2019年5月，中南大学增列为学位授权自主审核单位。
