蚕学馆（1897-1908）时期
1897年（光绪二十三年）8月，杭州知府林启在西子湖畔金沙港关帝庙和怡贤王祠附近（现曲院风荷公园内）创办蚕学馆，揭开了我国近代纺织丝绸教育的帷幕。学校从创办时起，就以先进、科学的新学教学方法和切实服务于我国蚕丝事业的办学宗旨得到了社会的肯定，而被誉为"开全国蚕桑改良之先声"，受到清廷嘉奖。
浙江高等蚕桑学堂到浙江省立杭州蚕丝职业学校（1908-1949）时期
1908年(光绪三十四年)，新任浙江巡抚增韫因蚕学馆办学卓有成效，奏请清廷改校名为“浙江高等蚕桑学堂”并获御准。 辛亥革命后，1912年学校改名为浙江省高等蚕桑学校。1913年改名为浙江省立甲种蚕业学校。1926年更名为浙江省立蚕桑科职业。1927年，从五年级起分设制丝、养蚕两专业，并开始招收女生，实行男女同校。1928年，又改称为浙江省高级蚕桑科中学。1934年，改名为浙江省立杭州蚕丝职业学校，直到1949年。 1937年，日本帝国主义发动侵华战争，学校易地十处，由浙西、浙东到浙南，历尽艰辛，但师生同仇敌忾，团结抗日，坚持上课。1945年9月，抗日战争胜利，是年12月，学校搬回杭州，1946年春、秋两季继续招新生。
杭州丝绸工业学校到浙江丝绸工学院（1949-1975）时期
1949年5月，杭州解放。1950年，学校在萧山坎山设立分部。1952年春，根据中央政务院关于整顿和发展中等技术教育、实行专业化办学的指示，蚕丝职业学校制丝部分成为浙江制丝技术学校，蚕丝职业学校蚕桑部分与国立湖州高级蚕桑学校合并成立浙江蚕桑技术学校。同年底浙江制丝技术学校改名为杭州纺织工业学校，原浙江工业干部学校的的纺织科也同时并入。1953年夏，浙江工人技术学校并入杭州纺织工业学校。从解放到1957年，学校几经变迁，体制不稳定，对学校发展有一定影响。1958年，在杭州纺织工业学校的基础上成立了浙江纺织专科学校。1959年，丝工和丝织两专业开始招收四年制本科生。1960年，浙江纺织专科学校与浙江大学的部分系科及电专、机专等校合并成立杭州工学院。1961年，杭州工学院被撤消，部分系科并入浙江大学，同时恢复浙江纺织专科学校，学制为四年制本科。1962年，学校改名为浙江丝绸专科学校 。1964年，国务院批准定名为浙江丝绸工学院。“文革”十年动乱，学校两迁校址，受到严重的干扰破坏。1970年，学院被下放，改为杭州工业学校。1975年，经国务院批准恢复浙江丝绸工学院，归浙江省领导。
浙江丝绸工学院（1976年-1999年5月）时期
粉碎“四人帮”，特别是党的十一届三中全会以后。学校经过调整、充实，各个方面都呈现一派新气象。1979年，学校开始招收研究生，并先后开设了艺术类和经济类等专业。1980年学校成立我国第一个丝绸史研究室。1984年学校改由中国丝绸总公司领导。1987年1月，学校隶属关系改由纺织工业部（后为纺织总会）领导。1992年，邓小平南巡以后，学校解放思想，抓住机遇，使学校规模得到快速发展，办学效益得到显著提高。 1997年10月26日，学校举行建校一百周年庆祝仪式。经过百年办学的积累，学校已发展成为一所面向全国，以丝绸纺织为特色，以工为主。工、经、文（艺）多学科协调发展的高等学府。 1998年9月，经国务院批准，学校隶属关系由原纺织部直属改由中央和浙江省共建共管，以浙江省管理为主。根据新的办学形势，学校及时调整办学思路，加大为地方经济、区域经济建设服务的力度。
浙江工程学院（1999年5月--2004年5月）时期
1999年5月8日，经教育部批准，浙江丝绸工学院更名为浙江工程学院。
浙江理工大学（2004年5月起--）时期
2004年5月21日，经教育部批准，浙江工程学院更名为浙江理工大学。
2006年，获得博士学位授予权。
2010年，经教育部批准，获得推荐优秀应届本科毕业生免试攻读硕士学位研究生资格。
2011年，成为教育部”卓越工程师教育培养计划“实施高校。
2015年2月16日，浙江理工大学科技与艺术学院项目落户绍兴市上虞区开发区滨海新城。
2016年10月10日，浙江理工大学与余杭经济技术开发区共建浙江理工大学余杭国际校区暨杭州国际时尚学院，该校区计划分两期实施建设，其中，一期建设用地500亩，建筑面积约30万平方米，建成后可招收本科生、硕士研究生、博士研究生、留学生和港澳台学生等，学生规模达5000人。
2017年，学校入选浙江省重点建设高校。同年，瓯海区人民政府与浙江理工大学共建“浙江理工大学瓯海研究院”。
院系专业
截至2017年3月15日，学校下设17个学院（教研部），举办1所独立学院，有本科专业62个。学院名单如下：
理学院 School of Sciences
材料与纺织学院 Faculty of Materials andTextiles[2]
服装学院 School of FashionDesign & Engineering
信息学院 Faculty of Informatics
机械与自动控制学院 Faculty of MechanicalEngineering & Automation
建筑工程学院 School of CivilEngineering and Architecture
生命科学学院 School of Life Science
经济管理学院 School of Economics& Management
艺术与设计学院 School of Art & Design
法政学院 School of Law andPolitics
外国语学院 School of Foreign LanguagesStudies
文化传播学院 School of CultureCommunication
马克思主义学院 College of Science and Art
启新学院 Qixin School
成人教育学院 College of ContinuingEducation
计算机技术教研部 Instructional Divisionfor Computer Technology
体育教研部
独立学院
科技与艺术学院 Higher Vocational College
历任校长
浙江理工大学
| 裘松良 | 校长 | 2004.11-至今 |
浙江工程学院
| 赵 匀 | 校长 | 1999.08-2004.10 |
浙江丝绸工学院
| 凌国荣 | 校长 | 1994.11 - 1999.08 |
| 袁观洛 | 校长 | 1988.08 - 1994.01 |
| 张友梅 | 校长 | 1983.12 - 1988.08 |
| 朱新予 | 校长 | 1979.03-1983.12 |
浙江丝绸专科学校
| | 校长 | 1966.06-1979.03 |
| 朱新予 | 校长 | 1961.08-1966.06 |
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杭州蚕丝职业学校
| | 校长 | 1952.08-1961.07 |
| 缪祖同 | 校务委员会主任 | 1949.07-1952.01 |
浙江省立杭州高级蚕丝职业学校
| 缪祖同 | 校长 | 1939-1949 |
浙江省立杭州蚕丝职业学校
| 陈石民 | 校长 | 1932-1939 |
浙江省立高级蚕桑中学
| 谭熙鸿 | 校长 | 1929-1932 |
浙江省立甲种蚕业学校
| 倪绍雯 | 校长 | 1927-1929 |
| 陈石民 | 校长 | 1927 |
| 朱显邦 | 校长 | 1912-1927 |
浙江高等蚕桑学堂
| 崔永安 | 校长 | 1902-1911 |
浙江中等蚕桑学堂
| 朱启凤 | 校长 | 1900-1902 |
蚕学馆
| 林 启 | 校长 | 1897-1900 |
