1950年3月，中国共产党接管国民党财政厅后，为适应当时急需大批财政会计管理人才的需要，建立了财政干部训练班，共培训了近400名干部。
1951年初，财政干部训练班改为云南省财政干部学校，并正式启用印章。同年6月，财政厅决定财政干部学校校长由主持财政厅日常工作的副厅长翟昌宗同志兼任。 之后，相继成立了云南省商业干部学校、粮食干部学校、供销干部学校、银行干部学校，加上财政干部学校共有五所干校（“小干校”）。[1]
1958年底，中共云南省委同意财贸系统的五所干部学校合并，成立云南省财贸干部学校（“大干校”）。
1964年3月，中共云南省委作出“关于撤销云南省财贸干部学校、恢复建立商业、合作、财政、银行四个专业干校”的决定，并确定四所干校分别由省商业厅、供销社、财政厅和人民银行云南省分行主管。
“文化大革命”中，几所干校遭到严重破坏，校舍被占用，教师全部下放“五七”干校劳动。后经有关业务部门积极努力，1973年6月重新恢复粮食干校、商业干校和财政金融干校。
1978年6月19日，中共云南省委决定将上述三所干校再度合并，成立云南省财贸干部学校，为局一级单位，由省委财贸政治部领导。
1979年3月30日，云南省革命委员会批准财贸干部学校开办财贸大专班，招收大专生（79级学制为两年，80、81级学制为三年）。实际上是为创办本科学院作准备。
1981年8月26日，国务院教育部下发《关于增设云南财贸学院的通知》，批准成立云南财贸学院，为本科高等学院，由云南省领导。同年11月7日，省政府会议决定，财贸学院的日常工作由省教委和省委财贸办公室（“财办”）管理，以“财办”管理为主。
云南经济管理干部学院的前身是成立于1979年11月的云南省工业干部学校。1983年8月，云南省政府决定将其校名改为“云南经济管理干部学院”。
1998年2月，云南省政府决定并报经教育部批准，云南经济管理干部学院与云南财贸学院合并办学，成立新的云南财贸学院。
1999年2月，新的云南财贸学院成立。[1]
2006年2月，教育部正式批准云南财贸学院更名为云南财经大学。
2007年教育部本科教学工作水平评估结论为优秀等级。
2010年10月，由昆明市人民政府、滇池泛亚合作组委会、中国金融学会、云南财经大学和云南对外金融合作研究基地联合成立“中国·昆明泛亚金融合作战略研究院ASPAFC”挂牌成立。
2011年9月20日，云南财经大学建校60周年庆典有教职工1718人10月，云南财经大学第一个云南省“2011计划”协同创新中心——“印度洋地区研究中心”成立，同时被教育部确定为“国别与区域研究培养基地”。
2012年6月，云南财经大学第二个云南省“2011计划”协同创新中心——“西南边疆山地区域开发开放协同创新中心”挂牌成立。9月，云南财经大学石磊、钟昌标两位教授入选教育部长江学者特聘教授。
2013年1月，“中国与东印度洋地区合作发展协同创新中心”入选云南省“2011计划”协同创新中心。
2015年11月，云南省中小企业发展研究院成立。
2016年5月，云南省政府重点支持的科研机构“云南省经济社会大数据研究院”挂牌成立。10月，6个学科入选云南省一流学科建设。12月，入选全国首批深化创新创业教育改革示范高校。
2017年4月，启动“高水平财经大学三年提升计划”立项科研平台项目建设。
办学条件
院系专业
截至2018年6月，设有18个学院、1个教学部、61个本科专业。
学院分布 | 财政与经济学院 | 金融学院 | 商学院 |
会计学院 | 信息学院 | 统计与数学学院 |
城市与环境学院 | 外语外贸学院 | 法学院 |
传媒学院 | 物流学院 | 公共管理学院 |
现代设计艺术学院 | 国际工商学院 | 东盟学院 |
中华职业学院 | MBA教育学院 | 旅游与服务贸易学院 |
马克思主义学院 | 滇商学院 | 国际文化教育学院 |
教学部 | 体育课教学部 | 大学外语教学部（留学预备部） | |
实训基地 | 西双版纳管理实训基地（酒店管理学院） | | |
| 境外办学 | 曼谷商学院（与兰实大学合办学院） | | |
历任校长
任希文 1981年4月－1983年9月 任云南财贸学院院长
马光璧 1983年9月－1986年11月 副院长主持工作
吴健安 1986年12月--1991年6月 任云南财贸学院院长
马光璧 1991年7月－1993年2月 ;副院长主持工作
唐家祥 1993年3月--1998年6月 任云南财贸学院院长
姚大金 1999年1月--2005年11月 任云南财贸学院院长
汪戎 2005年11月起任云南财贸学院院长、云南财经大学校长
