1978年7月，天津市市委决定:天津自筹经费建立大学分校。在完成国家当年下达的招生任务外，全市再扩招8000人左右，由各分校进行培养，这在国内是一个创举。1978年9月，在原天津市第八中学的基础上，成立天津大学第四分校。1979年8月21日，天大四分校改称天津大学建筑分校，划归建工局主管，实行党委领导下的校长分工负责制。
1980年7月14日，学校由单一的工民建专业，调整为三个专业，即:工民建、暖通和给排水专业。标示着天津大学建筑分校的专业结构初步形成。1980年9月，学校开始参加市高校统一招生。1980年11月23日，市建委主任毛昌五同志批准建委教育处建议:"在办好现有建筑分校基础上，经过三至五年过渡成为天津建筑工程学院"。
1981年11月11日，建委主任毛昌五、市文教委员会副主任谭绍文联合签署文件:"从82年1月1日起建筑分校划归市建委，由市建委和文教委双重领导。"1982年2月建委主任毛昌五、副主任刘文藩率建材局、建工局、公用局、房管局、规划局、市政工程局等各局领导视察学校，确定对建筑分校实行"由城建系统扶持，为城建系统服务"的办学方针。
1982年8月，增设建筑学、硅酸盐、燃气供热三个专业。1983年8月25日，学校四个专业的首批487名毕业生，分配到市区及四郊五县约50个单位。1984年9月24日，学校综合教学楼--"勤业楼"竣工，举行落成典礼和剪彩仪式。
1985年7月6日，副市长姚峻在市建委总工孙连溪的陪同下视察学校，确认改建学院，并建议移址新建。市建委主任白化岭同志批准移址新建。1985年7月22日，市建委决定:待市政府批准该校2700名在校生发展规模后，在市西郊侯家台外侧拨地二百七十亩作为发展学院用地;分三批新建校舍十万平米;校名定为"天津城市建设学院"。
1985年8月1日，市高教局决定，将天津理工学院土木系整建制划归建筑分校。1986年8月28日，根据市城建工委及建工局党委通知，天大建筑分校党的关系归属市城建工委。1986年9月18日，李瑞环市长、毛昌五顾问等领导，审查了该校新校址规划方案，通过了"一主二配带群楼"的设计方案。
1987年4月2日，市高教局主持召开天大建筑分校改建为城市建设学院的论证会。建设部教育局副局长秦兰仪和高教处处长谢思忠专程从北京来津听取论证。龚小道校长汇报了建筑分校的现状。经论证，与会的同志根据国务院的有关规定，一致同意将"天大建筑分校"改建为"天津城市建设学院"的结论意见。
1987年12月15日，国家教委[87]教计字第223号文件，批准在天大建筑分校的基础上正式成立天津城市建设学院。规定学校在校生发展规模为三千人;设立建筑学、建筑材料与制品、给水排水工程、工业与民用建筑工程、城镇建设、供热通风空调工程及城市燃气工程等八个本科专业，从88年开始正式招生。据此，经学院研究确定"12月15日"为校庆日。
1988年5月23日，在完成新校址征地即"三通一平"基础上，43000平方米的教学主楼和图书馆两项工程正式开工。1988年9月1日，天津城市建设学院首次招收的新生报到。共招学生319人，其中本科274人。1988年9月4日，学院举行"天津城市建设学院成立暨首届新生入学典礼"大会。
1989年10月10日，中共中央政治局常委、书记处书记、老市长李瑞环同志为天津城市建设学院题写院名。1993年6月19日，学院新址工程通过验收。1994年12月1日-5日，国家教委高等工业学校本科教学工作评价专家组对我院进行以教学工作评价为中心的全面考核。1995年2月12日，学院"教学实习基地"签约挂牌仪式在电教馆举行。
1996年4月8日，国家教委下发《关于公布天津城市建设学院等十三所高等工科学校本科教学工作评价结论的通知》，批准我院本科教学工作合格评价顺利通过。1998年6月23日，国务院学位委员会批准该校为硕士学位授予单位和"市政工程专业"硕士学位授权学科点。2002年9月10日，第18个教师节之际，学校举行全国政协主席李瑞环新题"天津城市建设学院"新校牌揭幕仪式。
2002年10月17日，中共天津市委津党《关于天津城市建设学院党的关系划归市委教卫工委管理问题的批复》颁布:"同意将天津城建学院党的关系由市委规划建设工委管理划归市委教卫工委管理"。2005年6月10日，天津市发展和改革委员会对津教委[2005]91号文件《关于报送天津城市建设学院总体扩建一期工程项目建议书的请示》做出批复，同意天津城市建设学院校园总体扩建一期工程项目立项。2007年12月，学校在教育部本科教学工作水平评估中被评为"优秀" 。
2013年4月，天津城市建设学院升格为天津城建大学的申报获得通过。2013年5月31日，举行更名仪式正式更名为"天津城建大学" 。
设置
截至2018年6月，学校有14个学院、1个教学部、1个教学中心和1个继续教育学院，具有接受外国留学生的资格。
现任领导
校领导 | 职务 |
史庆伟 | 党委书记 |
李忠献 | 党委副书记、 校长 |
王建廷 | 党委常委、 副校长 |
胡志刚 | 党委常委、 副校长 |
于富来 | 党委常委、 纪委书记 |
崔雅利 | 党委常委、 副校长 |
历任校长
龚小道 1986年8月——1992年4月，任天津城市建设学院院长；任天津大学建筑分校校长
姚怀德 1992年4月——1999年6月，任天津城市建设学院院长
杜东菊 1999年6月——2004年11月，任天津城市建设学院院长
朱世和 2004年11月——2010年10月，任天津城市建设学院院长
李忠献 2010年11月——2013年，任天津城市建设学院院长
