溯源
1917年，国立中央大学前身——南京高等师范学校创办商科，著名社会活动家、爱国民主人士杨杏佛任商科主任。
1921年，商科迁址上海，成立上海商科大学，这是中国最早的商科大学校首任校长郭秉文和教务长马寅初均毕业于哥伦比亚大学，他们致力于在中国推广现代商学，1923-1924学年期间，上海商科大学16名中国教员中，有11人毕业于哈佛大学、哥伦比亚大学、宾夕法尼亚大学等校。
1928年5月，学校更名为国立中央大学（1949年更名为南京大学）商学院。
国立上海商学院
1932年8月，学校由国立中央大学商学院独立建校，定名为国立上海商学院。
国立上海商学院（原名国立中央大学商学院）启事
本院奉令就国立中央大学商学院改组独立，更名国立上海商学院。兹于八月十六日遵奉教育部令，组织就绪，即日成立，并经呈报在案。嗣后关于前国立中央大学商学院一应事务，统由本院接收，并以本院名义继续办理。
上海财政经济学院
1950年8月，学校更名为上海财政经济学院，著名经济学家孙冶方和姚耐为院长、副院长。
1951年4月至1953年8月，复旦大学、交通大学、厦门大学、大同大学、圣约翰大学、沪江大学、东吴大学、光华大学等20余所高校的财经系科相继并入学校，上海财政经济学院遂成为华东地区唯一的财经高等学府，名士云集，群贤毕至。1954年，学校国外贸易专业调入北京对外贸易学院（现对外经济贸易大学）；1955年，学校国民经济计划专业调入中南财经学院（现中南财经政法大学）。
1958年8月，与华东政法学院、复旦大学法律系、中科院上海经济研究所、上海历史研究所合并组建上海社会科学院。
上海财经学院
1960年9月，调回相关人员，在上海商业学校大专部的基础上组建上海财经学院。
1972年4月，受文革波及，学校被撤销。
1978年7月，上海财经学院复校。
上海财经大学
1980年3月，学校隶属财政部领导。
1985年09月，更名为上海财经大学。
1996年，进入“211工程”重点建设高校行列。
2000年02月，划归教育部领导。
2006年，进入“985工程优势学科创新平台”行列
2007年，进入国家建设高水平大学项目行列。
2010年，进入国家教育体制改革试点高校行列。
2012年5月14日，教育部、财政部和上海市人民政府签署三方协议，共建上海财经大学。
2016年11月，入选教育部“全国高校实践育人创新创业基地”。
2017年8月，入选教育部、国家外国专家局联合实施的“高等学校学科创新引智计划”（“111计划”）；被认定为上海市首批深化创新创业教育改革示范高校。9月，入选首批国家“双一流”世界一流学科建设高校行列。12月，获“全国深化创新创业教育改革特色典型经验高校”荣誉称号。
办学条件
院系设置
截止至2017年，上海财经大学设有商学院、会计学院、金融学院、国际工商管理学院、经济学院、法学院、公共经济与管理学院、人文学院、信息管理与工程学院、外国语学院、统计与管理学院、数学学院等12个专业学院，以及体育教学部、继续教育学院、国际文化交流学院、国际从业资格教育学院、国际教育学院、马克思主义学院、城市与区域科学学院（财经研究所）、高等研究院、交叉科学研究院、上海发展研究院、自由贸易区研究院、创业学院、青岛财富管理研究院、上海国际银行金融学院等培养单位，设有会计学等36个本科专业。
商学院
| 会计学院 | 金融学院
| 国际工商管理学院
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法学院
| 公共经济与管理学院
| 人文学院
| 信息管理与工程学院
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统计与管理学院
| 应用数学系 | 外语系 | 经济学院 |
历任领导
| 姓名 | 职务 | 任期 |
| 樊丽明 | 校长 | 2012.6～2018.1 |
| 马钦荣 | 党委书记 | 2004.7～2012.6 |
| 谈 敏 | 校长 | 1998.12～2012.6 |
| 谈 敏 | 党委书记 | 1998.4～2004.7 |
| 汤云为 | 校长 | 1993.11～1998.12 |
| 潘洪萱 | 党委书记 | 1991.10～1998.4 |
| 汤云为 | 副校长（主持工作） | 1991.10～1993.11 |
| 金炳华 | 党委书记 | 1991.2～1991.10 |
| 金炳华 | 校长 | 1988.7～1991.10 |
| 叶麟根 | 党委书记 | 1988.7～1991.2 |
| 叶孝理 | 副校长（主持工作） | 1986.9～1988.7 |
| 金炳华 | 党委书记 | 1985.10～1988.7 |
| 张君一 | 院长、校长 | 1984.8～1986.9 |
| 叶麟根 | 党委副书记（主持工作） | 1984.8～1985.10 |
| 郭森麒 | 副院长（主持工作） | 1983.2～1984.8 |
| 王星九 | 党委副书记（主持工作） | 1983.2～1984.8 |
| 姚 耐 | 党委书记 | 1979.1～1984.8 |
| 姚 耐 | 院长 | 1979.1～1984.8 |
| 胡远声 | 副院长（主持工作） | 1964.11～1966 |
| 胡 也 | 党委副书记（主持工作） | 1963.1～1966 |
| 陆慕云 | 院长 | 1960.9～1964.11 |
| 王伟才 | 党委书记 | 1962.4～1962.10 |
| 陆慕云 | 党委书记 | 1960.9～1962.4 |
| 申玉洁 | 党委书记 | 1958.6～1958.8 |
| 姚 耐 | 院长 | 1953.2～1958.8 |
| 姚 耐 | 党委书记 | 1952.8～1958.6 |
| 孙冶方 | 院长 | 1951.1～1953.12 |
| 褚葆一 | 院务委员会主任 | 1949.8～1950.12 |
| 朱国璋 | 国立上海商学院院长 | 1946年起任国立上海商学院院长 |
| 裴复恒 | 国立上海商学院院长 | 1933年8月任国立上海商学院院长 |
| 徐佩琨 | 国立上海商学院院长 | 1931年起任国立中央大学商学院、国立上海商学院院长 |
| 程振基 | 国立第四中山大学商学院院长 | 1927年起任国立第四中山大学商学院院长 |
| 马寅初 | 教务主任 | |
| 杨杏佛 | 商科主任 | 南京高等师范学校教授，并任商科主任 |
| 郭秉文 | （兼）上海商科大学校长 | 1921~1925 |
