华东理工大学原名华东化工学院，办学历史可追溯到100多年前的南洋公学和震旦学院，是1952年由交通大学（上海）、震旦大学（上海）、大同大学（上海）、东吴大学（苏州）、江南大学（无锡）等校化工系合并组建而成的新中国第一所以化工特色闻名的高等学府。
华东化工学院
1952年10月：经中央人民政府批准， 由交通大学、震旦大学、大同大学、东吴大学、江南大学五所高校的化工系合并，创建了中国第一所单科性化工院校——华东化工学院。学校设在上海市江湾政法路195号原同济大学理学院。由中国著名教育家、化学家张江树教授出任院长。
1953年03月：学校开始新建梅陇校区，占地610.2亩。
1953年09月：山东工学院化工系调整并入该校。
1954年07月：迁址梅陇，当年投入使用各类建筑约3.85万平方米。
1954年09月：华南工学院无机物工学专业调整并入该校。至此，学校历经“七校”学科整合。
1956年07月：学校创办夜大学，设无机物工学和化学制药两个专业。
1956年11月：学校获准首次招收（副博士）研究生。同月，学校首次招收外国留学生。
1958年09月：根据国家建设需要，学校首次招收工农预科。
1960年10月：学校被中共中央确定为全国重点大学，直属高等教育部。
1965年01月：党中央、国务院决定在内地三线建设华东化工学院、北京大学（“653”工程）、清华大学（“651”工程）、南京大学（“654”工程）4所重要大学分校。1979年，根据国务院决定，停办四川分院。该校在四川自贡建设西南分院(现四川理工学院），简称“652”工程。
1969年10月：经国务院同意，学校划归上海市领导。
1972年04月：学校开始招收工农兵学员。
上海化工学院
1972年08月：中共上海市委决定，学校更名为上海化工学院，西南分院同时更名为上海化工学院四川分院。
1973年01月：上海科技大学生物催化专业和上海财经学院部分教师调入该校。
1977年12月：国家恢复统一考试招生制度，学校重又开始招本科生和研究生。
1978年11月：为了加快培养人才步伐，经国务院同意、上海市委批准，学校与上海市化工局、卢湾区政府合办上海化工学院分院。
1979年07月：经国务院批准，停办上海化工学院四川分院，原校址改办四川化工学院（现四川理工学院）。
1980年08月：教育部批准学校恢复华东化工学院原名。
1981年11月：经国务院批准，学校首次招收博士研究生，设化学工程等5个博士学位授予点。
1985年11月：经国务院批准，学校首次建立化学工程和工业化学博士后流动站。
1990年02月：学校开设第二专业，培养复合型人才。
华东理工大学
1993年02月：经国家教育委员会批准，学校更名为华东理工大学。
1996年06月：学校进入国家“211工程”重点建设行列。
1996年06月：上海石油化工高等专科学校纳入该校建制，更名为华东理工大学石油化工学院；2000年12月正式并入成为学校的金山校区。
1997年10月：国家教育委员会、上海市人民政府共建华东理工大学。
2000年06月：学校试办研究生院，2004年6月正式成立研究生院。
2000年10月：学校承办第十三届世界大学生乒乓球锦标赛，校女子乒乓球队代表中国大学生队参赛，囊括女 子单打等4枚金牌。
2002年03月：教育部批准学校为现代远程教育试点单位，华东理工大学网络教育学院成立。
2003年03月：学校被批准为国家首批实施自主招生改革的高校。
2004年04月：学校开始建设奉贤新校区，占地1544亩（约103万平方米），计划兴建各类建筑64万平方米。
2005年12月：华东理工大学科技园建立。
2006年02月：学校首次招收公共管理硕士（MPA）。
2006年11月：学校成立国际教育学院。
2008年10月：学校获准建设“985工程优势学科创新平台”。
2009年09月：学校招收首届EMBA。
2009年10月：学校成立中国首个工程教育学系。
2011年12月：田禾当选中国科学院院士，校长钱旭红当选中国工程院院士。
2012年4月5日：华理60周年校庆期间，美国科学界最高荣誉“国家科学奖章”获得者华裔科学家钱煦院士受聘名誉教授。会前，钱煦院士欣然题词：“集七校精英创建华东，庆六秩华诞卓越理工”。
2013年10月：田禾当选为发展中国家科学院院士（TWAS）。
2013年12月：学校化学工程与工艺专业通过美国ABET（Accredition Board of Engineering and Technology，工程与教育认证机构）认证。
办学条件
院系专业
截至2018年5月，学校设有15个专业学院以及网络教育学院、继续教育学院、国际教育学院、国际工程师学院（中德工学院）、马克思主义学院（人文科学研究院）等非专业院系，在68个本科专业招生。
学院
| 下属机构
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|---|
华东理工大学化工学院
| 化学工程系、石油加工系、产品工程系、化学工程国家重点实验室、联合化学反应工程研究所、化学工程研究所、石油加工研究所、大型工业反应器工程教育部工程研究中心、超细粉末国家工程研究中心
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华东理工大学生物工程学院
| 生物工程系、应用生物学系、食品科学与工程系、实验教学中心、鲁华所、阿华所、发酵工业分离提取技术研发中心[11]
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华东理工大学化学与分子工程学院
| 化学系、精细化工系、精细化工研究所、工业催化研究所、应用化学研究所、化学实验教学中心、分析测试中心
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华东理工大学药学院
| 药物科学系、制药工程系、上海市化学生物学重点实验室、上海市新药设计重点实验室、制药工程与过程化学教育部工程研究中心、中药现代化工程中心、GMP研究中心以及药学实验教学中心
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华东理工大学材料科学与工程学院
| 高分子材料系、无机材料系、材料科学研究所、无机材料研究所、国防材料工程研究所、中德先进材料联合研究中心、 材料实验教学中心[12]
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华东理工大学信息科学与工程学院
| 自动化系、计算机科学与工程系、电子与通信工程系 、 计算机教学实验中心、电子与信息实验中心 、 自动化研究所、计算机技术研究所、商业自动化研究所 、工业自动化国家工程研究中心上海分部
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华东理工大学机械与动力工程学院
| 机械工程系、动力工程及过程机械系和材料与装备工程系 |
历任领导
余仁（任期：1952.10－1960.2，1981.2－1985.9 ）
田辛（任期：1960.3－1966.12）
潘文铮（任期：1972.12－1981.3）
蒋凌棫（任期：1986.4－1994.2）
徐凤云（任期：1994.2－2004.6）
沈伟国（任期：2004.7－2011.11）
张江树（任期：1952.12－1966.10，1978.8－1981.2）
朱正华（任期：1981.2－1982.10，1982.11－1985.9 ）
陈敏恒（任期：1985.9－1994.2）
王行愚（任期：1994.2－2004.6）
