私立青岛大学
1924年8月，直系要员高恩洪选用德国侵占青岛时所建俾斯麦兵营（现鱼山校区北半部分）为校址，创办了私立青岛大学。
1925年5月，直奉战争再起，直系败北，校长高恩洪被逼去职。1925年只招收了铁路管理科学生20人，1926至1927年未再招生，1928年5月停办，学生均按结业处理。
1928年8月，南京国民政府教育部批准由何思源、杨振声、赵太侔、杜光埙等11人组成筹备委员会，着手在济南筹建国立山东大学，但因"五三"惨案后日本拒不从济南撤兵，筹备工作无法进行。1929年6月，国民政府教育部接受著名教育家蔡元培的建议，指令将国立山东大学筹委会改为国立青岛大学筹委会，在青岛筹建国立青岛大学，校址就选在原私立青岛大学。
国立青岛大学
1930年4月，国民政府教育部任命著名作家杨振声为校长，正式成立国立青岛大学。国立青大设文、理两个学院，分设中国文学系、外国文学系、教育学系、物理学系、数学系、化学系、生物学系。
国立山东大学
1932年9月，南京国民政府行政院议决，将国立青大改为国立山东大学，并任命赵太侔为校长。赵太侔接任后增聘老舍、洪深、张煦、丁山、王淦昌、童第周、曾呈奎等一批专家、学者任教，师资阵容更为齐整。
1937年"七七"事变，抗日战争爆发，国立山大奉命迁往安徽安庆，不久又迁往四川万县，在青岛只留下校产保管委员会。
1946年春，经国民政府教育部批准，国立山大在青岛复校，赵太侔再任校长。
山东大学
1951年3月，在济南的华东大学奉命迁至青岛，与国立山大合并，定名为山东大学。
山东海洋学院
1958年10月，山东大学主体迁往济南后，以留在青岛的海洋系、水产系、地质系、生物系的海洋生物专业、物理系和化学系的部分教研组，以及数学、外语等直属教研组部分人员等为基础，经中共中央批准，于1959年3月成立了山东海洋学院，并列为教育部直属的重点综合性大学。
1960年10月，学校被中共中央确定为全国13所重点综合大学之一。
1962年，教育部撤销山东地质学院建制，其人员和设备并入海院，与海洋地质地貌系合并成立海洋地质系。
“文革”期间，学校被迫停止招生5年。1965年山东海洋学院划给国家海洋局建制，1979年重归教育部直属。1971年山东省对高校布局和专业进行调整，水产系并入烟台水产学校，1978年初又归建到山东海洋学院。
青岛海洋大学
1988年1月，学校更名为青岛海洋大学（邓小平题写校名）。1994年实现了国家教委与山东省共建体制，获得重点支持，学校首批进入“211工程”序列，浮山校区经过近10年的建设， 1989年，以外国语学院的整体迁入为标志，学校形成了两处办学的格局。
2001年2月，国家教育部、山东省人民政府、国家海洋局、青岛市人民政府签署协议，共同重点建设中国海洋大学。
中国海洋大学
2002年6月，由学校牵头，联合青岛大学、青岛科技大学、青岛建工学院，组建国家级大学科技园。10月，学校获准更名为中国海洋大学。
2004年，学校发起成立国际涉海大学联盟，成立中国海洋大学海洋发展研究院。
2005年10月，学校加盟中国―加州大学系统"10+10"合作科研联盟。
2006年9月，继鱼山校区、浮山校区之后，中国海洋大学第三个校区——崂山校区于正式启用。
2007年，教育部、山东省人民政府、国家海洋局、青岛市人民政府重点共建中国海洋大学；崂山校区建成启用；学校入选国家“高等学校学科创新引智计划”、首批“国家大学生创新性实验计划”。
2008年，学校与美国德克萨斯A&M大学合作筹建德克萨斯A&M大学孔子学院。
2009年10月，学校入选“中欧精英大学联盟”。
2010年6月，学校与澳大利亚新南威尔士大学联合发起成立“中澳海岸带管理研究中心”。
2011年，由中国教育部和德国联邦教育与研究部共同支持的中德海洋科学中心于学校成立；入选教育部卓越工程师教育培养计划高校。
2013年6月，学校加入“北极大学”联盟，成为我国首个加盟该机构的科教单位。
2014年，学校与澳大利亚科廷大学共同成立“中澳海洋工程联合研究中心”；入选第一批教育部卓越农林人才教育培养计划项目试点高校。
2015年4月，学校与海南省人民政府签署省校战略合作框架协议。12月，学校与国际南极学院签署合作备忘录，正式加盟国际南极学院。
2016年10月，学校与东盟水产教育网络签署合作备忘录，成为“东盟水产教育网络+”（ASEAN-FEN+）成员校。11月，青岛市人民政府与中国海洋大学在青岛西海岸新区共建中国海洋大学黄岛校区（海洋科教创新园区）。
2017年6月，中国海洋大学极地研究中心、中国海洋大学韩国研究中心获批教育部区域和国别研究培育基地。9月，学校入选国家首批“双一流”（世界一流大学和世界一流学科）建设高校，位列36所世界一流大学A类建设高校之一。11月，学校与泰国农业大学共同建立中泰海洋和水产中心。同年，加入“一带一路”高校战略联盟。
2018年3月，学校入选教育部首批国家级新工科研究与实践项目。8月，学校加入国际海洋科普联盟。9月，学校撤销法政学院，成立中国海洋大学法学院、中国海洋大学国际事务与公共管理学院，学院数量增加至19所。12月，“教育部、中华人民共和国自然资源部、山东省人民政府、青岛市人民政府重点共建中国海洋大学”（“四方共建”）正式启动实施。
2019年1月，学校入选国家创新人才培养示范基地。3月，入选首批高校国家知识产权信息服务中心。
院系专业
截至2018年12月，学校设有19个学院，1个基础教学中心，有本科专业73个，招生专业66个，含海洋科学类（中外合作办学）、法学类（中外合作办学），覆盖理学、工学、农（水产）学、经济学、管理学、文学、法学、教育学、艺术学等9个学科门类。
专业设置| 院系名称 | 专业名称 | 学科门类 |
|---|
海洋与大气学院 | 海洋科学 | 理学 |
海洋科学类（中外合作办学） | 理学 |
军事海洋学 | 理学 |
大气科学 | 理学 |
应用气象学 | 理学 |
信息科学与工程学院 | 物理学 | 理学 |
海洋技术 | 理学 |
光电信息科学与工程 | 工学 |
电子信息科学与技术 | 工学 |
电子信息工程 | 工学 |
通信工程 | 工学 |
计算机科学与技术 | 工学 |
保密管理 | 管理学 |
化学化工学院 | 化学 | 理学 |
化学工程与工艺 | 工学 |
海洋地球科学学院 | 地质学 | 理学 |
勘查技术与工程 | 工学 |
地球信息科学与技术 | 工学 |
海洋生命学院 | 生物科学 | 理学 |
生物技术 | 理学 |
生态学 | 理学 |
水产学院 | 水产养殖学 | 农学 |
海洋资源与环境 | 理学 |
海洋渔业科学与技术 | 农学 |
食品科学与工程学院 | 食品科学与工程 | 工学 |
生物工程 | 工学 |
海洋资源开发技术 | 工学 |
医药学院 | 药学 | 理学 |
工程学院 | 土木工程 | 工学 |
工程管理 | 工学 |
港口航道与海岸工程 | 工学 |
船舶与海洋工程 | 工学 |
机械设计制造及其自动化 | 工学 |
工业设计 | 工学 |
自动化 | 工学 |
轮机工程 | 工学 |
航海技术 | 工学 |
环境科学与工程学院 | 环境科学 | 理学 |
环境工程 | 工学 |
管理学院 | 工商管理 | 管理学 |
会计学 | 管理学 |
财务管理 | 管理学 |
市场营销 | 管理学 |
电子商务 | 管理学 |
旅游管理 | 管理学 |
经济学院 | 金融学 | 经济学 |
国际经济与贸易 | 经济学 |
物流管理 | 管理学 |
经济学（海洋经济方向） | 经济学 |
外国语学院 | 英语 | 文学 |
日语 | 文学 |
朝鲜语 | 文学 |
法语 | 文学 |
德语 | 文学 |
文学与新闻传播学院 | 汉语言文学 | 文学 |
文化产业管理 | 管理学 |
新闻学 | 文学 |
编辑出版学 | 文学 |
网络与新媒体 | 文学 |
法学院 | 法学 | 法学 |
法学类（中外合作办学） | 法学 |
| 国际事务与公共管理学院 | 社会学 | 法学 |
政治学与行政学 | 法学 |
公共事业管理 | 管理学 |
行政管理 | 管理学 |
数学科学学院 | 数学与应用数学 | 理学 |
信息与计算科学 | 理学 |
材料科学与工程学院 | 材料科学与工程 | 工学 |
材料化学 | 工学 |
高分子材料与工程 | 工学 |
教育系 | 教育技术学 | 教育学 |
体育系 | 运动训练 | 教育学 |
艺术系 | 音乐表演 | 艺术学 |
历任领导
| 时期 | 姓名 | 职务 | 任职时间 |
|---|
| 私立青岛大学 | 高恩洪 | 校长 | 1924年8月-1924年11月 |
| 宋传典 | 校长 | 1925年1月-1928年5月 |
| 国立青岛大学 | 杨振声 | 校长 | 1930年4月-1932年9月 |
| 国立山东大学 | 赵太侔 | 校长 | 1932年9月-1936年6月 |
| 1946年2月-1949年8月 |
| 林济青 | 代理校长 | 1936年8月-1938年6月 |
| 山东大学 | 丁西林 | 校务委员会主任 | 1949年8月-1950年4月 |
| 华岗 | 校务委员会主任 | 1950年4月-1951年2月 |
| 校长、党委书记 | 1951年2月-1955年8月 |
| 晁哲甫 | 校长、党委书记 | 1956年7月-1958年9月 |
| 成仿吾 | 校长、党委书记 | 1958年8月-1959年3月 |
| 山东海洋学院 | 曲相升 | 院长、党委书记 | 1959年7月-1966年7月 |
| 张国中 | 革委会主任 | 1974年11月-1979年9月 |
| 院长、党委书记 | 1979年9月-1980年10月 |
| 华山 | 党委书记 | 1981年8月-1984年4月 |
| 文圣常 | 院长 | 1984年4月-1987年4月 |
| 施正铿 | 党委书记 | 1984年9月-1987年4月 |
| 院长 | 1987年4月-1988年1月 |
| 冉祥熙 | 党委书记 | 1987年4月-1988年1月 |
| 青岛海洋大学 | 冉祥熙 | 党委书记 | 1988年2月-1992年7月 |
| 曾繁仁 | 党委书记 | 1992年7月-1994年6月 |
| 施正铿 | 校长 | 1988年1月-1993年7月 |
| 管华诗 | 校长 | 1993年7月-2002年10月 |
| 党委书记（兼） | 1994年6月-1999年9月 |
| 冯瑞龙 | 党委书记 | 1999年9月-2002年10月 |
| 中国海洋大学 | 冯瑞龙 | 党委书记 | 2002年10月-2009年2月 |
| 管华诗 | 校长 | 2002年10月-2005年7月 |
| 孙也刚 | 党委书记 | 2014年7月－2015年7月 |
