沈阳工业大学的前身是成立于1949年的东北机械管理局技工学校。
1949年9月，改名为机械工业管理局机械职业学校。
1950年8月，改为中等专业学校，校名为机械工业管理局机械高级职业学校，开始面向全国招生。
1952年10月，学校北迁至长春市，改名为机器工业学校。
1954年改名为长春机器制造学校。
1955年5月，经第一机械工业部批准，学校回迁沈阳市，改名为沈阳机器制造学校。
1958年8月，随着中国经济建设和教育事业的发展，学校由中专学校晋升为工科大学，校名为沈阳机电学院，隶属沈阳市。沈阳业余机械学院和沈阳业余工学院并入，1959年沈阳市铁西区工业大学并入。
1979年，学校开始招收第一届研究生。
1981年，铸造、电子仪器及测量技术两个学科首次获得硕士学位授予权 ， 当时的本科各专业获学士学位授予权。
1984年，经教育部批准，创办函授教育，面向全国招生，在全国25个省、市、自治区设65个函授站。
1985年6月10日，辽宁省人民政府和机械工业部对沈阳机电学院实行联合办学，沈阳机电学院改名为沈阳工业大学。
1988年2月，经国家机械委批准，成立成人教育学院。
1990年10月，经国务院学位委员会批准，被列为新增博士授予单位。
2001年，电气工程一级学科获准建立博士后科研流动站，电机与电器学科获准为国家重点学科。
2001年12月，唐任远教授当选国家工程院院士。
2002年2月，原辽阳石油化工高等专科学校整体并入学校，成为沈阳工业大学辽阳校区。
2002年11月8日，国家科技部批准学校组建国家稀土永磁电机工程技术研究中心 。
2006年，沈阳工业大学国家大学科技园获批成立。
2006年1月25日，在国务院第十次学位授权审核中，学新增博士点2个，新增一级学科硕士点5个。
2012年7月24日，学校获得接受“中国政府奖学金来华留学生”资格 。
2014年12月，沈阳工业大学工程学院2011年起已停止招生，至此沈阳工业大学取消了三本独立学院。
2016年5月18日，沈阳工业大学铁岭研究院成立，成为学校与铁岭市政府全面战略合作的最新成果。
2017年1月，电气工程、材料科学与工程、机械工程、仪器科学与技术4个学科，入选《辽宁省统筹推进世界一流大学和一流学科建设实施方案》。
2017年5月8日，为推进“双一流”建设，落实省属高校“分类指导”和“绩效考核”，深化学校内部管理体制改革，推进辽阳校区转型发展，成立了辽阳分校。
2017年6月22日，校党委书记刘自康，副校长阎明印与辽阳市委书记王凤波签署了沈阳工业大学与辽阳市政府共建沈阳工业大学辽阳分校协议，辽阳分校正式揭牌。
| 学校名称 | 姓 名 | 职 务 | 任 期 |
|---|
沈阳机电学院 | 周义中 | 党委书记 | 1958 - 1960 |
徐少甫（兼） | 院长 | 1958 - 1959 |
杨天放（兼） | 院长 | 1959 - 1962 |
张国栋（代理） | 党委书记 | 1960 - 1966 |
张 永 | 院长 | 1963 - 1966 |
赵庆明 | 党委书记 | 1971 - 1975 |
张国栋 | 党委书记 | 1975 - 1977 |
任炳麟 | 党委书记 | 1978 - 1982 |
傅毅远 | 院长 | 1978 - 1982 |
李振东 | 党委书记 | 1983 |
任耀先 | 院长 | 1982 - 1984 |
沈阳工业大学 | 李振东 | 党委书记 | 1983 - 1990 |
吕其岗 | 院长 | 1984 - 1989 |
李振东 | 党委书记 | 1990 - 1993 |
王尔智 | 校长 | 1989 - 1994 |
田维实 | 党委书记 | 1993 - 1998 |
王尔智 | 校长 | 1994 - 1997 |
田维实 | 党委书记 | 1998 - 2002 |
王成元 | 校长 | 1997 - 2002 |
田维实 | 党委书记 | 2002 - 2006 |
李荣德 | 校长 | 2002 - 2006 |
贺 伟 | 党委书记 | 2006 - 2010 |
李荣德 | 校长 | 2006 - 2010 |
郭明顺 | 党委书记 | 2010 - 至今 |
李荣德 | 校长 | 2010 - 至今 |
