辽宁省沈阳市政府决定成立沈阳轻工业学院，1958年7月22日开始筹建，1958年10月24日正式成立，当时，设有纺织、印染、人造纤维、化工、酿造等五个本科专业。
1958年12月，辽宁省委决定停办全国总工会干部学校，并入沈阳轻工业学院。
1959年春，学院转隶属于辽宁省轻工业厅。1961年10月，营口海水化工专科学校并入沈阳轻工业学院，称营口分院。
1962年8月，辽宁纺织专科学校停办，学生和部分教师并入沈阳轻工业学院。
文革时期，辽宁省先后撤消65所院校，由于沈阳轻工业学院特色鲜明，培养的人才为社会所急需，成为被保留的25所院校之一。
1970月1月——1970年12月，沈阳轻工业学院搬迁到宽甸县，1970年，由省市革委会领导，以旅大为主。
1970年12月，大连轻工业学校并入，更名为大连轻工业学院。
1973年2月起，由辽宁省第一轻工业局领导。1978年8月，由轻工业部和辽宁省双重领导，以轻工业部为主。
1998年由轻工业部划归辽宁省管理。1999年10月25日，辽宁纺织工业学校、辽宁纺织工业学校中日服装艺术分校并入大连轻工业学院。
2007年3月16日，更名为大连工业大学。
历任领导
历任校党委书记
学校名称及起讫年月
| 姓名
| 职务
| 任期
|
|---|
| 沈阳轻工业学院 1958.07—1970.11 | 郝世伟 | 党委书记 | 1959.03—1960.01 |
| 许庄 | 党委书记 | 1960.11—1962.08 |
刘文藻 （副书记 主持工作） | 党委书记 | 1962.08—1963.05 |
| 张廉明 | 党委书记 | 1963.06—1973.03 |
| 大连轻工业学院 1970.11—2007.03 | 张廉明 | 党委书记 | 1977.09—1983.11 |
| 林群 | 党委书记 | 1983.11—1989.02 |
| 于才思 | 党委书记 | 1989.02—2000.06 |
| 林茂全 | 党委书记 | 2000.06—2005.07 |
| 张杰威 | 党委书记 | 2005.04—2007.03 |
| 大连工业大学 2007.03—至今 | 张杰威 | 党委书记 | 2007.03—2013.03 |
| 葛继平 | 党委书记 | 2013.07—至今 |
历任校长
学校名称及起讫年月
| 姓名
| 职务
| 任期
|
|---|
沈阳轻工业学院 1958.07—1970.11 | 郝世伟 | 院长 | 1959.03—1960.01 |
| 许庄 | 院长 | 1960.11—1962.08 |
大连轻工业学院 1970.11—2007.03 | 许诏 | 院长 | 1978—1982 |
| 赵葆慧 | 院长 | 1983.09—1989.01 |
蔡英骥 （副院长 主持工作） | 院长 | 1989.01—1990.09 |
肖正扬 （副院长 主持工作） | 院长 | 1990.09—1991.09 |
| 肖正扬 | 院长 | 1991.09—2001.08 |
| 余加佑 | 院长 | 2001.08—2007.03 |
大连工业大学 2007.03—至今 | 余加佑 | 校长 | 2007.03—2010.09 |
| 邹积岩 | 校长 | 2010.09—至今 |
