1949年6月，沈阳电机高级职业学校建校，隶属东北电业管理总局。
1949年8月，学校迁址长春，更名为长春电机高级职业学校，隶属东北电业管理总局。
1950年3月，隶属于东北电力管理局。
1952年5月，更名为长春电业技术学校。
1953年7月，更名为长春电力工业学校。
1954年6月，更名为长春电力学校，隶属于燃料工业部。
1955年，由长春迁至吉林市，9月更名为吉林电力学校，隶属于电力工业部。
1958年2月，隶属于水利电力部。
1958年8月，升格为本科高等院校，定名为吉林电力学院。
1978年，始招收硕士研究生，9月更名为东北电力学院。
1988年，隶属于能源部。
1992年，开始于国内重点大学联合培养博士研究生。
1993年，隶属于电力工业部。
1997年，隶属于国家电力公司。
2000年，实行中央与地方共建，以吉林省管理为主。
2003年，国务院学位办批准学校“电力系统及其自动化”和“热能工程”2个二级学科以“计划单列、联合培养”招收培养博士研究生，获得专业硕士学位授予权。
2005年12月，更名为东北电力大学。
2009年，经国务院学位办批准学校为博士学位授权立项建设单位。
2013年，经国务院学位委员会第三十次会议审批通过，正式批准学校为博士学位授予单位。
办学条件
院系设置
截至2018年5月，学校共有15个教学院系，43个本科专业，涵盖了工、理、管、文、法、经、教育、艺术8个学科门类。
东北电力大学二级院系序号 | 院系名称 | 序号 | 院系名称 |
|---|
| 1 | 东北电力大学电气工程学院 | 2 | 东北电力大学能源与动力工程学院 |
| 3 | 东北电力大学建筑工程学院 | 4 | 东北电力大学自动化工程学院 |
| 5 | 东北电力大学化学工程学院 | 6 | 东北电力大学经济管理学院 |
| 7 | 东北电力大学信息工程学院 | 8 | 东北电力大学机械工程学院 |
| 9 | 东北电力大学理学院 | 10 | 东北电力大学外国语学院 |
| 11 | 东北电力大学艺术学院 | 12 | 东北电力大学社会科学学院 |
| 13 | 东北电力大学体育学院 | 14 | 东北电力大学媒体技术与传播系 |
| 15 | 东北电力大学国际交流学院 | 16 | 东北电力大学输变电技术学院 |
