1912年，黄兴、宋教仁等在武汉筹建江汉大学。
1914年1月，江汉大学被强行解散。
1978年，中国大陆改革开放之后，江汉大学复校。
1980年，武汉大学(汉口分校)、华中工学院(汉口分院)、湖北财经学院（现中南财经政法大学）汉口分院、武汉工学院（汉口分院）合并组建原江汉大学。
1982年，武汉师范学院（汉口分院），武汉市财贸干部学校并入原江汉大学。
1986年8月15日胡耀邦总书记为 “江汉大学”题写校名。中共中央办公厅秘书局致函学校，表示对学校的发展“应该支持”。
1999年，原江汉大学、华中理工大学汉口分校、武汉教育学院、武汉职工医学院组建为新的江汉大学。
2000年，武汉卫生学校并入新的江汉大学。
2003年，武汉市第二师范学校并入江汉大学。
2009年3月，经湖北省人民政府批准，湖北省化学研究院整体并入江汉大学。
2013年1月，入选湖北省高等学校创新能力提升计划（“湖北省2011计划”）牵头高校。
2014年4月，《江汉学术》在人大“复印报刊资料”学术论文转载指数进入全国高校百强 。
2015年，学校发起成立武汉第一口腔医院（江大口腔医院）。
2016年4月，学校与中国种子集团签订战略合作协议，将在人员、科研等方面合作参与中国种子集团“作物育种技术与集成国家重点实验室”。
2016年12月，江汉大学沌口音乐厅在学校本部启动建设。
2017年10月1日，武汉江大女足，在中国足球女子甲级联赛中提前一轮冲上中超，同时获得年度中甲联赛冠军。
2018年1月，湖北省政府公布，学校成为 “国内一流学科”建设高校。
2018年1月，江汉大学与宁波市体育局共同签署了《江汉大学与宁波市体育局建立优质生源基地及教学实习基地协议书》。
2018年4月 ，签署《武汉-博伦厄友好城市孔子学院执行协议》。学校将和瑞典博伦厄市政府合作建设孔子学院。江大也成为我省承办孔子学院的4所省属高校之一。
2018年6月，我国第一所赛车学院——“中国赛车学院”在学校揭牌成立，江汉大学、中国汽车摩托车运动联合会、武汉经开区、武汉市体育局签署“中国赛车学院共建共管协议”。
2018年7月，和武汉儿童医院、武汉市中心医院正式签约，成立江汉大学附属武汉儿童医院和江汉大学附属武汉市中心医院，江大附属医院由之前的5所加至7所。
办学规模
院系专业
截至2018年4月，学校拥有经济学、法学、教育学、文学、历史学、理学、工学、农学、医学、管理学、艺术学等11大学科门类，设有商学院、法学院、人文学院、美术学院、音乐学院、设计学院、机电与建筑工程学院、物理与信息工程学院、数学与计算机科学学院、化学与环境工程学院、医学院、生命科学学院、教育学院、外国语学院、体育学院、马克思主义学院、国际教育学院、继续教育学院（高等职业技术学院）等18个学院，72个本科专业。[3]
有2个省优势特色学科群、5个省重点学科、13个市重点学科、4个省研究生工作站（研究生教育创新基地）。全校本科专业数72个。省级以上特色专业项目共计24个，其中国家级特色专业2个、国家级专业综合改革项目1个、省级品牌专业2个、省级专业综合改革项目5个、省级战略新兴支柱产业建设本科专业项目9个、省“荆楚卓越人才”专业5个。有16门省级精品类课程、3个省级教学团队。
