中央电影局表演艺术研究所
北京电影学院的前身是1950年创建的中央电影局表演艺术研究所。在陈波儿的领导下，谢铁骊、巴鸿、王赓尧等经过筹划，并经文化部、中宣部和周恩来总理同意，于1950年6月创建了中央文化部电影局表演艺术研究所（简称表演艺术研究所）。并于7月初在北京、南京、上海等地开始招生。
1950年9月14日，第一个大专三年制的演员班38名学生举行了隆重的开学典礼。
1910-1951，中央电影局表演艺术研究所所长陈波儿，新中国刚建立，表演艺术研究所由陈波儿担任所长，王逸担任副所长。所址设在西城区石老娘胡同4号院，后又逐渐发展了三处校舍，即：石老娘胡同9号院、受壁胡同、大成巷等四座四合院，占地面积共3200平方米，房屋使用面积有2000平方米。
中央文化部电影局电影学校
1951年更名为中央文化部电影局电影学校。
表演艺术研究所时期，中国共产党的支部，隶属电影局总支，为第8支部，首届支部书记谢铁骊。
演员一班的主任教员开始由严恭担任，不久改由谢铁骊任主任教员，直到这一届学生毕业。这个班并于1951、1952年招收了两次插班生，毕业时共有55名学生。
1951年新学年开始，又招了演员二班、编剧班，演员二班有24名学生入学，主任教员是陈怀恺。编剧班有37名学生，主任教员开始是林艺，不久由耿西担任，直到这一班学生毕业。
1951年5月，表演艺术研究所改名为中央文化部电影局电影学校（简称电影学校）调任白大方为校长，并兼中国共产党的支部书记。
1951年秋，演员一、二班、编剧班先后赴湖北汉阳参加土地改革6-8个月。之后，编剧班又深人石景山钢铁厂参加车间工会工作和石钢工人共同生活了三个月。
1952年，全国高等院校院系调整，以孙明经教授为首的南京金陵大学电影播音专修科、以陈河声教授为首的苏南文化教育学院电化教育专修科、以钱家骏、范敬祥教授为首的苏州美术专科学校动画专修科的师生连同三校的教学设备，调来电影学校。在北京组建的中央电影局表演艺术研究所。
院系调整后，1952年电影学校参加了全国高校统一招生，开办了新闻摄影专修科、洗印专修科及苏州美专转来的动画专修科三个两年制的大专班，洗印专修科除大专班外，同时招收了洗印中专班；为发展民族地区的电
影放映工作，举办了民族地区放映师资训练班。直到1954年，又先后举办了新闻摄影干部训练班、第一期放映师资训练班、俄文专修班等在职干部培训班。
北京电影学校
1953年3月，中央文化部电影局电影学校改名为北京电影学校。校长白大方，副校长兼党的支部支记卢梦。
北京电影学院
1956年最终改制为北京电影学院。
1953年12月24日，中央人民政府政务院第199次政务会议上做出决定。"……电影局应积极准备条件，争取四至五年内创办电影艺术学院，培养电影人才，首先是编剧、导演、演员……"。在电影事业管理局制定的电影事业发展的第一个五年计划中，列有在北京电影学校的基础上建立北京电影学院的规划。1955年11月由苏联专家B·伊万诺夫、B·卡赞斯基、A·西蒙诺夫、B·安东年柯主持授课，以培养师资为重点举办了导演、演员、摄影、制片四个专修班，学员都是来自各电影制片厂具有相当实践经历的创作和制作部门的在职干部，学制二年。学校同时配备了一部分师资力量协助苏联专家工作并随班学习。
1955年7月，北京电影学院筹建小组"关于筹建北京电影学院工作的报告"，经文化部上报政务院。周恩来总理于7月24日亲自批示给高等教育部并由综合教育司于8月4日正式列人计划。
1956年6月1日国务院批准北京电影学校改制为北京电影学院，任命电影事业管理局局长王阑西兼院长，章泯为第一副院长，钟敬之、吴印咸、卢梦为副院长，卢梦兼党总支部书记。建院后，校址设在新街口外大街的小西天。
建院后，专业学系设置为电影导演系、电影演员系、电影摄影系和放映师范专修科。同时参加了全国统一招生。三个本科系（四年制）还要进行专业考试（含初试和复试），招收了86名学生。他们正是新中国电影队伍中的第一批本科大学生。放映师范专修科招收了29名大专科学生。
1958年8月，文化部批准建立北京电影学院实验电影制片厂。
1959年，增设了电影美术系，本科五年制。并进行了招生。
1960年，文化部决定新成立的北京电影工程学院的电声、化工、机械三个专业班的新生及教工全部转人电影学院，建立北京电影学院电影工程系。
1961年，建立电影文学系，由文化部文化学院转来二年级15名学生学习电影编剧和电影艺术理论，于九月初开学。
1963年，上海电影专科学校撤消后，美术系在校学生转入北京电影学院电影美术系（美61届）继续学习。
从1960年到1965年，由实验电影制片厂组织的本科生各届毕业班摄制的联合毕业作业，短故事片20部、71本，纪录片多部。其中《穿山巨龙》、《大木匠》、《父子俩》三部短故事片、《高炉电花》、《装卸之歌》二部纪录片曾在国内发行上映。
1966年无产阶级文化大革命开始后，电影教育完全陷于瘫痪。1970年5月，全体教职工下放部队农场劳动，接着又把全部校舍房屋、设备、影片资料、图书移交出去，电影学院被扫地出门。
这一时期，电影学校在压力下坚持了办学、先后招收了"工农兵学员"的大专、中专、进修班等22个专业班。为正处在干部青黄不接的部分电影制片厂输送了一批青年干部。
中央五七艺术大学电影学校
1973年江青等人把文化部所属在京的艺术院校合并为中央五七艺术大学，北京电影学院被改为中央五七艺术大学电影学校。“文革”结束“四人帮”被粉碎后。
北京电影学院
北京电影学院1977年经国务院批准又恢复了原建制的北京电影学院
"四人帮"被粉碎后，1977年经国务院批准又恢复了原建制北京电影学院。
1978年3月建立了由副部长王阑西任组长，卢梦、钟敬之、申伸任副组长的领导小组，大力拨乱反正，恢复被文化大革命摧残、扼杀的电影教育。当年，恢复了导演、表演、摄影、美术、录音五个系本科的招生，文学系先以举办进修班主逐步恢复本科招生。举办表演师资进修班，各系并举办干部专修班。为给民族地区培养电影干部，1981年招收了新疆、内蒙地区少数民族学生的表演、摄影、美术、录音四个专业的本科班。随着教学秩序的正常化，北京电影学院青年电影制片厂的建立，使课堂教学和教学实习配套成龙，教师的艺术实践也开始得到安排。迁建新院址的报告经中央和北京市领导机关批准后得到落实。1980年10月，国务院任命成荫为院长。1983年7月沈嵩生出任院长。
1982年7月，罗光达、周传基以观察员身份赴澳大利亚参加CILECT（国际电影、电视高等院校联络中心）会议之后，学院先后派出考察团考察了东、西方一些经济发达国家电影电视教育的现状。
北京电影学院于1984年被吸收为CILECT的会员学校，并于1988年被选为理事学校。1991年6月6日，受CILECT的委托，由学院主持召开了"亚洲及太平洋地区电影、电视培训研讨会"，出席会议的有亚太地区22个国家和地区的35个高等影、视院校代表，CILECT的四位副主席和联合国教科文总干事马约尔先生参加了会议。会议对亚太地区影视院校间的交流与合作产生了重大影响，会议并决定在中国建立亚洲及太平洋地区的影视培训基地。
1984年，电影学院受权招收硕士研究生，并逐年扩展研究方向和扩大招生人数。此后又同中国电影艺术研究中心联合举办了研究方向为电影历史和电影理论的硕士研究生教学班。
1989年建立的北京电影学院国际培训中心，有来自几十个国家和地区的留学生，分别学习导演、表演、摄影、美术、中国电影史、中国当代电影创作、汉语及中国书法等专业。联合国教科文组织驻北京代表泰勒先生在考察了该中心的教学质量和师资条件后，建议在北京电影学院建立国际影视教师的培训基地。
1991年5月，学院在回顾四十年特别是近十年来的办学历程后，制定了《十年规划和第八个五年计划期间发展规划纲要》，提出：学院将建设成以艺术创作专业为主体，结合理论、管理、技术等多种专业学科、多层次、多种形式的综合性影视高等学校，并提出：为使教学活动符合中国影视创作和生产的实际，开设新的专业，有选择地吸收东西方各国电影创作和电影教育的有益经验，以我为主，建立起具有中国特色的社会主义电影教育体系，实现学院既是影视教育中心，又是影视创作及研究中心，把学院办成国内外第一流的社会主义电影电视学院。
1991年9月，王凤生出任学院党委书记。1992年12月刘国典出任院长。
1992年，学院决定建立"金烛奖"、"北京电影学院奖"，前者为奖励在校工作成绩突出的教师和职工；后者则为表彰学院师生及历届校友在电影创作上取得突出成就的电影作品而设立的荣誉奖，以弘扬电影教育并推进中国电影艺术的提高。奖项分大奖、编剧、导演、表演、摄影、美术、录音奖七项，1993年5月5日，隆重举行了首届"北京电影学院学院奖"、"金烛奖"颁奖大会，获奖作品及作者名单以金字镌嵌在校园的金字塔碑上。
1993、1994年，是全国处于深化改革的历史阶段。学院党委为贯彻《中国教育改革和发展纲要》文件的精神，提出：进一步提高教学质量、提高人才培养质量层次；加强教师队伍建设、教材建设；加强理论研究；加强教学和社会实践密切结合等若干措施。并提出了"育人是根本，教学是中心，改革是出路，管理是关键"的工作方针。
从1994年开始并扩大了研究生的招生计划。
到1995年，在职的教授、副教授已占教师队伍总数的43%。继1991年首批获学院优秀教材奖的11本教材之后，1993、1994年又有16本教材获奖。学院电视剧部摄制的《跨越生命线》，青年电影制片厂摄制的《姗娘》、《黑骏马》及《红樱桃》等坚持主旋律的影片，受到观众的欢迎。
综合管理改革不断深化，1993年学院被广播电影电视部授予精神文明先进单位称号。随着一部分老龄干部、教师退居二线，一批中青年干部相继走上领导岗位，成为学科的带头人。
2007年6月，学院以“优秀”成绩通过教育部组织的本科教学工作水平评估。在2011、2012年美国《好莱坞报道》杂志推出的全球25所最佳电影院校的排名中，北京电影学院连续两年居全球第三名。
2013年3月，教育部、北京市、国家广电总局签约共建北京电影学院，根据共建协议，北京电影学院还将在通州区建设占地面积500亩的新校区，建成后可保障6000名学生在校学习，将比目前的学生培养规模增加一倍多。
2015年，北京电影学院举行建校65周年庆典活动；中信国安
爱奇艺与北京电影学院启动战略合作
投资有限公司与北京电影学院签署了关于联合办学的战略合作协议，北京电影学院相关专业的二级学院将陆续迁址到位于河北香河的中信国安第一城。
2016年9月，怀柔校区建设项目进入实质推进阶段，取得市政府《关于研究加快推进北京电影学院新校区落户怀柔有关事宜的会议纪要》；10月取得市发改委《关于北京电影学院怀柔新校区建设项目前期工作函》，确定办理各项开工前的相关手续；11月21日，《北京市怀柔区人民政府与北京电影学院战略合作协议》正式签署；12月25日在北京电影学院怀柔新校区项目地块内举行开工仪式。
2017年1月10日，爱奇艺携手北京电影学院，启动“学院电影的互联网表达”主题的战略合作发布会。两者在人才培育、作品及活动扶持、IP开发和项目基金合作、校企合作等领域进行深度合作，共同为网络大电影及网剧产业培养专业人才，打造精品内容。
办学条件
院系设置
学院现有8个系，5个分院及研究生部和基础部，共计15个教学实施单位。各教学单位之间互为支撑，文、导、表、摄、录、美、管理、动画理论和技术等，一应俱全，涵盖了电影创作的每一个行当，囊括了电影创作的全部环节。其中，导演、摄影、美术、表演等四个专业是该院北京市本科品牌专业，也是国家广电总局本科重点专业。动画专业是国家动画教学研究基地。
北电院系一览表
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北京电影学院电影学系 | 北京电影学院表演学院 | 北京电影学院动画学院 |
北京电影学院摄影学院 | 北京电影学院国际交流学院 | 北京电影学院高职学院 |
北京电影学院继续教育学院 | 北京电影学院现代创意媒体学院（独立学院） |
