“暨南”二字出自《尚书·禹贡》篇：“东渐于海，西被于流沙，朔南暨，声教讫于四海。”意即面向南洋，将中华文化远播到五洲四海。学校的前身是1906年清政府创立于南京的暨南学堂。后迁至上海，1927年更名为国立暨南大学。抗日战争期间，迁址福建建阳。1946年迁回上海。1949年8月合并于复旦、交通等大学。1958年在广州重建。[1]
全国政协原副主席、中国科学院院士钱伟长任学校第六届董事会董事长、名誉校长；博士生导师、产业经济学国家重点学科带头人胡军教授任校长。
素有“华侨最高学府”之称的暨南大学，恪守“ 忠信笃敬 ”之校训，注重以中华民族优秀的传统道德文化培养造就人才。学校积极贯彻“面向海外，面向港澳台”的办学方针，建校至今，共培养了来自世界五大洲127个国家和香港、澳门、台湾3个地区的各类人才20余万人，堪称桃李满天下。
1996年6月，暨南大学成为全国面向21世纪重点建设的大学。2007年，在教育部组织的本科教学工作水平评估中，学校被评为优秀。2008年，国家正式启动“211工程”三期建设，我校的金融学与资本市场、产业经济与区域发展、比较文艺学与海外华文文学、华侨华人与中外关系、水域生态学与藻类生物资源、生物技术与生物工程药物、重大工程结构的非线性力学问题、中药现代化与中西医结合8个项目被确定为国家立项重点学科建设项目。
