1954年4月，在广州石牌创立华南工学院（现华南理工大学）附设工农速成中学。
1956年1月14日，改为石油工业部广州石油学校（石油中等专业学校），直属石油工业部领导。
1956年7月，改为石油工业部广州第一石油学校。
1957年2月，第一石油学校与第二石油学校合并恢复“石油工业部广州石油学校”。
1958年8月，更名“广东省石油学校”，改由广东省重工业厅领导。调整专业，设石油及天然气工学、人造石油工学、石油炼厂机械与设备三个专业，四年制，1958年秋招生494人。
1960年6月，学校升格为本科层次，校名“华南石油学院”，设大学部和中专部，直属石油工业部领导。
1960年11月，更名“广州石油学院”。同年，开办了石油炼制等4个五年制本科专业。
1961年11月，校名改为“中南石油学院”。
1963年7月，石油工业部发文撤销中南石油学院，恢复“石油工业部广州石油学校”（直属石油工业部领导），同时决定大学部学生全部转学：石油炼制和炼厂机械两个专业的学生转入西安石油学院，石油地质和石油钻井两个专业的学生转入西南石油学院。中专部保留4个专业，800人规模。
1965年9月，学校迁往茂名市，更名“广东石油学校”。（1965年上半年，根据广东省人民政府和石油工业部的决定，学校搬迁到茂名市。当年8月25日正式挂牌。9月11日，按石油工业部文件意见，校名改为“石油工业部广东石油学校”，仍直属石油工业部领导。）
1975年1月，根据石油工业部和广东省的意见，校名改为“广东石油化工学校”，改属广东省石油化工局领导。
1978年秋，经广东省和石油部批准，学校开办了石油炼制等2个本科专业。
1979年7月，根据石油工业部和广东省的意见，校名再次改为“广东石油学校”，实行部、省双重领导，以部为主的管理体制，面向全国招生和毕业分配。
1980年，学校被教育部确定为国家级重点中等专业学校。
1985年4月起，学校改属中国石油化工总公司，11月经中石化总公司批准并报国家教委备案，学校在保留中专（广东石油学校）的基础上，创办“广东石油化工高等专科学校”，实行“两所学校一套人马”的管理体制。1985年4月首次举办了一期初中校长短训班后，1985年秋季正式招收全日制专科生和函授专科生，开设政史、中文、文秘、数学4个专业。
1986年秋起，根据广东省教育厅的安排，面向全国招收大专生（普通师范专科生）。
1987年，根据广东省高等教育局的安排，设立“茂名师范大专班”。
1991年上半年，开始正式举办中学校长和在职中学教师岗位培训。
1991年起，学校先后与华东化工学院、华南理工大学、佛山科学技术学院、广东工业大学、湛江师范学院、湛江海洋大学等本科院校联合办学，举办了多个专业的本科班，拓宽了办学门路，锻炼了师资队伍。
1992年，更名“广东石油化工高等专科学校”。学校根据自身的专业特点，创办有特色的各种计划外教学班、培训班、自学考试辅导班，积极开展了小教大专自学考试和高师专科自学考试的助学工作，与茂名市“自考办”和各县（市、区）教师进修学校合作，开设了中文、政治、数学、英语和小教大专文科、理科等6个专业的自学考试辅导班，招收辅导学员1700多人。此外，还和广东教育学院合作，举办了高师本科自学考试辅导班，开设中文、政治、数学3个专业，招收学员460人。
1994年，学校与广东教育学院联合招收全日制中文本科班和英语本科班各1个班，招生90人，全校全日制在校生达到1400多人。
1995年以后，学校办学条件日趋完善，设有政史、中文、英语、数学、计算机学、物理、生化、地理等8个系13个专业和1个德育教研室、1个教育科学研究室、1个大专函授部。
1998年1月，学校由中国石油化工总公司所属划转为广东省所属，实行省市共建以省为主的体制。
1999年5月，广东省高等教育局组织专家组对广东石油化工高等专科学校、茂名教育学院、茂名石油化工公司职工大学合并组建本科层次的茂名学院进行了认真论证，一致同意学校合并组建本科层次的茂名学院。11月，教育部专家组来校考察，对“三校”合并升本筹备工作给予了充分的肯定。截至1999年，学校已培养出全日制专科毕业生6386人，函授专科毕业生1875人，广播英语师范专科毕业生187人，中等师范毕业生1448人；培训了各类别各层次教师、干部和专业技术人员等共7449人，辅导助学人员累计16200多人次。
2000年3月，广东石油化工高等专科学校和广东茂名教育学院、茂名石油化工公司职工大学合并升格为广东省属本科院校--茂名学院，实行省市共建、以省为主的管理体制。
序号 | 院系名称 | 序号 | 院系名称 |
|---|
1 | 化学工程学院 | 2 | 环境与生物工程学院 |
3 | 机电工程学院 | 4 | 计算机与电子信息学院 |
5 | 文法学院 | 6 | 理学院 |
7 | 外国语学院 | 8 | 经济管理学院 |
9 | 建筑工程学院 | 10 | 体育学系 |
11 | 石油工程学院 | 12 | 艺术系 |
| 13 | 思想政治理论课教学部 | 14 | 实验教学部 |
| 15 | 继续教育学院 | 16 | 国际教育中心 |
证书编号规律：
毕（结）业証书编号即为注册号，使用阿拉伯数字，统 一规范为18位。
（一）普通、成人高等教育毕（结）业証书注册号由学 校或其他教育机构按以下顺序编排：前5位为学校或其他 教育机构的国标代码；第6位为办学类型代码；第7至10 位为年份；第11至12位为培养层次代码；第13位至17位 为学校对毕（结）业証书编排的序号。2002年学历证书 编号扩充至18位(但当年有部分高校仍使用17位)。
（二）高等教育自学考试及高等教育学历文凭考试毕业 证书注册号，由各省（自治区、直辖市）高等教育自学 考试委员会按以下顺序编排：第1位为办学类型代码；第 2位为培养层次代码；第3、4位为省（自治区、直辖市） 国标代码；第5、6位为地（市）国标代码；第7、8位为 县（区）国标代码；第9、10位为年度代码；第11位为上 、下半年考试考次代码；第12至16位为准考证序号代码 ；第17位为校验代码。
（三）办学类型代码：普通高等教育1；成人高等教育5 ；高等教育自学考试和高等教育学历文凭考试6；网络教 育为7。
（四）培养层次代码：博士研究生01；硕士研究生02； 第二学士学位04；本科05；专科（含高职）06。
毕业证分类、打印规则、相片要求、签名章：
统招毕业证书：97年以前全是手写的,97年以后，陆续打印。相片从98以后，全部是彩色。成人教育毕业证书：2001以前，全部手写，相片黑白，2001年后，全部打印，相片彩色 。 自考毕业证书:2003以前自考,发证机关,都是省教委发放的样本。2000年左右毕业证的相片大多是红色的背景， 06,07年以后才要求是蓝色背景。校长签名章的种类从外形上区分有二大类,即方章,条章,八十年代九十年代基本上都是方章,二千年左右开始出现条章,现在校长签名章是方章条章并存!校长签名章在使用时候又分红蓝两种颜色,八十年代九十年代基本上都是红色,二千年左右开始出现蓝色,现在蓝色使用多过红色了!
