中南大学于2000年4月29日，在国家高等学校重新布局结构调整中由中南工业大学、湖南医科大学与长沙铁道学院三校合并组建而成。其最早溯源至分别于1903年和1914年创办的湖南高等实业学堂和湘雅医学专门学校。中南工业大学前身为中南矿冶学院（1952年），矿科享誉中外有中国“矿冶黄埔”之称；长沙铁道学院前身为中南土木建筑学院（1953年），享有中国土木工程“三驾马车”之美誉；湖南医科大学前身为湘雅医学专门学校（1914年），为我国创办最早的西医高等学校，享有“南湘雅、北协和”的盛誉。
湖南近代实业家梁焕奎认为，矿产资源是向国家输送膏血的，道路是国家的筋脉，这两项要务不抓住，国家就会因此困顿。而国家主权被侵夺、财富被掌控，国内人才不济被推为祸患之首。1903年10月，梁焕奎从湖南矿务局拨借基金银1.6万两，创办了“湖南高等实业学堂”并任学堂监督（即校长），学堂初设矿业、铁道建筑2科，经过一个多世纪的发展演变已成为中南大学工学源头之一。
中南工业大学主体学科最早溯源于1903年创办的湖南高等实业学堂的矿科。
1952年，在全国高校院系调整中，由武汉大学、中山大学、北京工业学院、广西大学、湖南大学、南昌大学等6所院校的矿冶类学科组建中南矿冶学院。
1960年，进入全国重点大学行列，是当时湖南省唯一的一所全国重点大学。
1981年11月，经国务院批准，学校成为全国首批博士和硕士学位授予单位。
1985年，更名为中南工业大学，标志着由单科性工学院向综合性工业大学的转变。学校经三十年的发展建设已经成为一所理、工、文、管相结合的综合性工业大学。
1989年11月，国家教委在湖南长沙召开了“全国高校科研管理研讨会”，会上发布了我国重点高等院校科学计量多项指标排名，中南工业大学在全国工科重点大学排名中位居第10位。
1996年12月，进入“211工程”建设行列，成为面向21世纪国家重点建设的首批27所大学之一。
学校先后隶属于教育部、高等教育部、冶金工业部和中国有色金属工业总公司。1998年9月，再次成为教育部直属高校。
长沙铁道学院主体学科最早溯源于1903年创办的湖南高等实业学堂的路科。
1953年，原武汉大学、湖南大学、南昌大学、广西大学的土建专业和原四川大学、云南大学、华南工学院的土木，建筑和铁道专业合并建立中南土木建筑学院（当时全国土木三强之一）。
1960年，以成建制的部分系和教研室为基础成立，长沙铁道学院正式挂牌，隶属铁道部，是一所以工为主，工、理、文、经、管、法等多学科的有行业特色的大学。
1970年，长沙铁道学院由铁道部划归湖南省领导。
1975年，教育部、铁道部决定将长沙铁道学院改为由铁道部和湖南省双重领导、以铁道部为主的管理体制。
1981年，成为全国首批获得博士、硕士学位授予权的院校之一。
1906年，美国耶鲁大学雅礼协会在中国创办的唯一一所西医院，初名雅礼医院。
1914年，湖南育群学会代表湖南省政府与美国雅礼协会合作创办了湘雅医学专门学校（现湘雅医学院），雅礼医院随之更名为湘雅医院，“湘”代表湖南，“雅”代表雅礼；是中国创办最早的西医高等学校之一。首任校长为中国现代医学教育的开创者——颜福庆博士。
1921年，美国教育考察团确认湘雅医学专门学校与创办1906年的北京协和医学院是全国最好的学校。从此“北有协和，南有湘雅”之誉在我国医学和医学教育界传为佳话。
1925年，孙中山曾为湘雅第五届毕业同学题写“学成致用”的勉词。五四运动时，毛泽东曾在此主编过《新湖南》周刊。1925年、1931年和1940年，学校先后更名为湘雅医科大学、私立湘雅医学院、国立湘雅医学院。
1953年4月1日，湘雅医学院由中南军政委员会卫生部领导划归中央卫生部领导，为卫生部部属高校。当年10月1日更名为湖南医学院。
自1979年起，与美国“中华医学基金会”等组织取得联系，经国务院批准与美国雅礼协会恢复了合作关系。
1981年成为全国首批博士和硕士学位授予单位。
1987年更名为湖南医科大学。1996年通过“211工程”部门预审并以部省共建形式进行建设，隶属于卫生部。
“勤奋、严谨、团结、进取”是学校的校训。先后培养造就了如张孝骞、汤飞凡、应元岳、李振翩、谢少文、龙伯坚、吴绍青等一大批著名医学家。自湘雅医学院成立以来培养了包括刘德培、鞠躬、黎鳌、夏家辉等在内20多位两院院士，湘雅人写就了半部中国西医史。
证书编号规律：
毕（结）业証书编号即为注册号，使用阿拉伯数字，统 一规范为18位。
（一）普通、成人高等教育毕（结）业証书注册号由学 校或其他教育机构按以下顺序编排：前5位为学校或其他 教育机构的国标代码；第6位为办学类型代码；第7至10 位为年份；第11至12位为培养层次代码；第13位至17位 为学校对毕（结）业証书编排的序号。2002年学历证书 编号扩充至18位(但当年有部分高校仍使用17位)。
（二）高等教育自学考试及高等教育学历文凭考试毕业 证书注册号，由各省（自治区、直辖市）高等教育自学 考试委员会按以下顺序编排：第1位为办学类型代码；第 2位为培养层次代码；第3、4位为省（自治区、直辖市） 国标代码；第5、6位为地（市）国标代码；第7、8位为 县（区）国标代码；第9、10位为年度代码；第11位为上 、下半年考试考次代码；第12至16位为准考证序号代码 ；第17位为校验代码。
（三）办学类型代码：普通高等教育1；成人高等教育5 ；高等教育自学考试和高等教育学历文凭考试6；网络教 育为7。
（四）培养层次代码：博士研究生01；硕士研究生02； 第二学士学位04；本科05；专科（含高职）06。
毕业证分类、打印规则、相片要求、签名章：
统招毕业证书：97年以前全是手写的,97年以后，陆续打印。相片从98以后，全部是彩色。成人教育毕业证书：2001以前，全部手写，相片黑白，2001年后，全部打印，相片彩色 。 自考毕业证书:2003以前自考,发证机关,都是省教委发放的样本。2000年左右毕业证的相片大多是红色的背景， 06,07年以后才要求是蓝色背景。校长签名章的种类从外形上区分有二大类,即方章,条章,八十年代九十年代基本上都是方章,二千年左右开始出现条章,现在校长签名章是方章条章并存!校长签名章在使用时候又分红蓝两种颜色,八十年代九十年代基本上都是红色,二千年左右开始出现蓝色,现在蓝色使用多过红色了!
