学校始建于1983年，1994年与攀枝花教育学院合并，1998年四川省攀枝花卫生学校并入，2001年经教育部批准改建为本科院校并更名为攀枝花学院，2004年攀枝花市高级技工学校整体划归学校，2005年增列为学士学位授予单位，2007年攀枝花市中西医结合医院作为直管附属医院划归学校管理，2007年顺利通过教育部本科教学工作水平评估。现占地面积81.52万平方米，校舍面积54.06万平方米，固定资产总值7.58亿元，馆藏图书388.54万册（纸质图书139.08万册），教学科研仪器设备总值2.44亿元。下设20个教学单位、3个科研单位、7个教辅单位、16个党政群团部门、2个下属法人单位和1个直管三甲附属医院（攀枝花市中西医结合医院）。
学科门类齐全，特色鲜明。学校是全国100所应用型本科产教融合发展工程项目建设高校，开设有58个本科专业、41个专科专业，专业设置涵盖理、工、文、法、经、管、医、艺、农9个学科门类，形成了以工为主、多学科兼容，普通高等教育、高等职业教育、中职教育、成人高等教育协调发展的办学格局。2016年成立全国首个康养学院，2017年成立全国首个中国特色社会主义理论教育学院，2018年成立钒钛学院、智能制造学院和攀枝花纪检监察学院。建有国家级特色专业1个、国家级专业综合改革试点项目1个、省部级优势专业15个、省级特色专业6个、省级应用型示范专业3个、省级专业综合改革试点项目3个、省级卓越人才培养计划12项、省级精品课程11门。入选“教育部·中兴通讯ICT产教融合创新基地项目”第二批合作高校，2017年首届“中兴班”开班。
师资力量雄厚，人才济济。现有教职工1138人，其中专任教师882人，副高及以上专业技术职务人员416人，占专任教师的47.16％；硕士以上学位638人，占专任教师的72.33％。现有国务院政府特殊专家津贴获得者1人，四川省学术和技术带头人1人，四川省第十一批学术和技术带头人后备人选17人，攀枝花市学术和技术带头人及其后备人选、攀枝花市有突出贡献专家、攀枝花市委直接掌握联系的高层次人才等67人。
育人体系完备，成效显著。现有全日制本专科在校生及研究生、留学生近17000人，中专、技校在校生1186名。近年来，本科生毕业率和学位授予率均保持在90%以上，用人单位满意度保持在96%以上，连续多年被评为“四川省高校毕业生就业工作先进单位”，建校以来已为社会培养本专科毕业生5.6万余人。考研通过率呈逐年上升趋势，2018届学生毕业率96.1%、就业率96%。成立了创业学院、大学生创新创业俱乐部、大学生科技创业孵化园、大学科技园，大学生科技创业孵化园获批“四川省首批高校毕业生创业示范园区（基地）”，大学生创新创业俱乐部入选“四川省大学生创新创业俱乐部”，大学科技园通过省级大学科技园评审；近年来，立项大学生创新实验项目740余项，直接受益学生3000余人，孵化学生创业项目136个，成功孵化企业37家，实现创业就业近600人，带动参与创业大学生近11000人次。学生在各项学科竞赛、创新创业大赛中屡创佳绩，获得省部级及以上学科竞赛奖励1036项，其中国际级获奖3项，国家级获奖491项，2014年在美国大学生数学建模竞赛中获一等奖，2015年获全国大学生移动互联网创业大赛高校第一名。
重视科研工作工作，成果丰硕。学校是四川省知识产权优势培育单位、四川省首批激励科技人员创新创业改革试点高校、四川省职务科技成果权属混合所有制改革试点单位。建有市级以上科研平台43个，其中国家钒钛检测重点实验室1个、国家级攀枝花钒钛孵化器1个，钒钛资源综合利用四川省重点实验室等省级重点实验室（工程研究中心）25个，攀枝花市岩矿重点实验室等市级科研平台16个。近年来，承担国家级科研项目5项，省部级科研项目280项，各级各类科研项目共计1249项，科研经费总额14933万元。获得省市级科技成果奖励150项，国内外公开发表学术论文9028篇，其中核心期刊1532篇，被SCI、SSCI、EI、CPCI检索收录1025篇，出版学术专著、教材360余部。获专利授权2244件，专利授权数在全国高校排名第156位、全省第6位。其中外观专利1250件,居四川全省第一，全国高校第七；发明专利501件，居全省第11位；实用新型493件,居全省第7位。在钒钛新材料、生物资源开发、太阳能技术等领域实现科技成果转化26项，可实现产值5亿元。
坚持开放办学，合作广泛。先后与美国、英国、加拿大、瑞典、泰国、马来西亚等国外高校及四川大学、电子科技大学、西南大学、四川轻化工大学等国内高校，在教学、科研和研究生教育等方面建立了合作关系。与东南亚、南亚国家合作开展教师和留学生的培养、文化互通和科研交流，8名老挝留学生已完成学业并顺利毕业，目前共有76名留学生。
